ワーキングホリデーに留学エージェントは本当に必要か

これからワーキングホリデーや留学を考えている方にとって気になるのは、留学エージェントは利用すべきなのか、無くても行けるものなのか。

過去3カ国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドとワーキングホリデーをしてきて、実際に私が留学エージェント利用について感じたことをここで共有したいと思います。

エージェントを通して渡航すると手続きなど色々サポートしてもらえたりと便利な半面、やはりコストもかかるので慎重に選択しないといけません。この記事で少しでも皆さんの役に立てればと思います。

私の結論はNO!

3カ国ワーホリをした中で、私は最初のカナダのみエージェントを利用し、あとのオーストラリア、ニュージーランドは全て自分でビザや航空券を手配して渡航しました。

正直に言って今はインターネットに情報が溢れているので、分からない事は自分で調べれば解決する事がほとんどです。航空券や語学学校も自分で手配する方が余計な手数料などを払わなくて済みますし、手間はかかりますが手数料が浮いた分、現地での生活資金にまわす方が良いかと思います。

ただし、完全に初めての海外なら利用する方が安心（利用すべき）

そうは言っても初めてカナダへワーホリに出た10年前は私もかなり不安でしたし、海外や現地の事情のことなど何もわかっていなかったので、某大手の留学エージェントを利用しました。エージェントを利用して良かった点は・・・

1. ビザや航空券、海外保険、ホームステイ先などの面倒な手配を全て代行してくれる
2. 自分で調べなくても現地の情報や持ち物など、役立つ情報を色々教えてくれる
3. 自分の理想の海外生活について、プロとして滞在プランのアドバイスをしてくれる
4. 事前にオリエンテーションをしてくれるので、現地生活をイメージでき、不安減少
5. 現地オフィスも利用でき、24時間対応してくれる所もあるので緊急の際も安心
6. 無料で英会話レッスンを利用できる所も多い
7. 不備なく確実に渡航の準備ができる
8. 空港からホームステイ先まで車で送迎してくれる

などなど、良い点もたくさんあります。渡航前に準備すべきことや調べておくことは山程あるので、海外生活が初めての方にはかなりの重労働になると思います。その点留学エージェントを利用すると色々と助けてもらえるので、心強いです。

海外生活に慣れたら自分で全て手配するべき（利用しないべき）

海外での長期生活をすでに経験し、海外生活の大体のイメージを掴んでいる人はエージェントを利用しなくても、自分で渡航の準備ができると思います。エージェントを利用しなくてよかった点は・・・

1. 渡航にかかる費用をかなり抑えられる（保険料や航空券など）
2. 現地のことを自分で調べたり行動することで経験値が上がる
3. 現地にも無料エージェントがあるので、困ったことがあれば相談に行ける
4. ビザや学校の手配などは思っているより意外と簡単にできる（英語力は必要）

私の2回目のワーホリはオーストラリアでしたがエージェントは利用せず（海外保険すら入らずww）全て自分で手配しました。国が違うので一概には言えませんが、自力で手配し実際に渡航までにかかった費用と、前回カナダ渡航のためにエージェントに100万円以上支払った金額を比べると、雲泥の差です。

もっと早く自分でできることに気づけていたら！インターネットを使いこなせていたら！と悔しい思いをしました。

カナダやオーストラリアなど日本人が多く滞在する都市には現地にいくつか無料エージェントがあるので、どこの銀行や携帯電話がおすすめか相談できたり、その都市の情報を聞いたり無料wifiを使わせてもらったりと無料でも十分なサービスを受けることができます。

まとめ

いかかでしたでしょうか。留学エージェントを利用するのは良い点も悪い点も両方ありますので、どっちの利点を取るか非常に難しい問題かと思います。

金銭的に余裕があり、全く初めての海外滞在の方はエージェントを利用した方が現地でのサポート含め、何かと安心だと思います。ただ、1度手配に慣れてしまえば結構自分でできるものですので、どうしても費用を抑えたい方や英語力のある方は自力で準備する方がおすすめです。