近畿地方で最も南にある和歌山県は、紀伊半島の温暖な気候からみかんの産地として有名ですが、実は数多くの観光地があります。太平洋に面しているので海や山の自然に恵まれている上、熊野古道など神秘的なスポットが多く存在しています。
今回はそんな和歌山県へ何度も訪れた私が、ここは行って良かったと思う観光地を5ヶ所厳選してお伝えしていきます。ぜひコロナが落ち着いた後のご旅行の参考にして下さい。
おすすめ① アドベンチャーワールド
和歌山の観光地としてやはり1番有名なのは、南紀白浜にある「アドベンチャーワールド」でしょう。ライオンやアミメキリン、バンドウイルカなど様々な種類の動物たちを間近で見ることができるので、家族連れやカップルにとても人気の場所です。
1400頭もの動物が生活していますが、断トツ人気でアドベンチャーワールドの看板と言えばやはり「ジャイアントパンダ」。ちなみにパンダがいるのは日本でも3施設のみ（上野動物園、王子動物園）で、アドベンチャーワールドのパンダは現在7頭も一緒に暮らす日本一の大家族です。2020年11月に生まれた赤ちゃんパンダは、公募の中から「楓浜（ふうひん）」と名付けられました。
ジャイアントパンダ以外にも見どころは多く、日本一と言われるとても幻想的でハイレベルなイルカショーや、肉食・草食動物を至近距離で見学できるサファリワールドなど、様々な楽しみ方ができます。
アドベンチャーワールド 住所：和歌山県西牟婁郡白浜町堅田2399番地 TEL:0570−06−4481 営業時間：10：00〜１７：００（定休日→水） 入場料：大人4800円、シニア（65歳以上）4300円、中高生3800円、小学生幼児2800円 ホームページ
おすすめ② 和歌山マリーナシティ・黒潮市場
美しい海岸線と自然いっぱいの人工島に造られた「和歌山マリーナシティ」は、中世の地中海の港町をイメージされ、レンガ造りの建物や石畳が広がる園内では、まるでヨーロッパに来たような雰囲気を味わえます。
建物は3つに分かれており、「スペインの古城」「イタリア港町の漁村」「フランスの伝統的な町並み」を再現されていて、園内には遊園地やおしゃれなレストランなどもあります。
すぐ隣にある黒潮市場は、獲れたての新鮮な魚介類が数多く売られ、家に持ち帰るだけでなく、お寿司や海鮮丼などすぐに食べられるコーナーもあるので、その場で海の幸を楽しめます。また毎日3回「マグロの解体ショー」も行われ、間近で大きなマグロがどんどんと捌かれる様子も見学できます。もちろん捌いてすぐパックに入れたものを購入することもできます。
黒潮市場には海に面したテラスがありそこでBBQができるので、市場で購入した魚介類をその場で焼いて、すぐにBBQパーティーを楽しむこともできます。市場には魚介類だけでなく、和歌山名産の南高梅やみかんを使ったお菓子など販売されているので、お買い物も一緒にできる便利な場所なのです。
和歌山マリーナシティ 住所：和歌山県和歌山市毛見１５２７ TEL:0570-064-358 営業時間：10：00〜17：00 ホームページ
おすすめ③ 千畳敷
白浜町にある有名な自然の観光地「千畳敷」は、畳状の岩が太平洋に向けてスロープのように広がった砂岩で、広さは約4haもあります。この砂岩に打ち寄せる荒波や風が長い年月をかけて侵食し、現在のような形になりました。
「千畳敷」の名前の由来は字の通り「畳を千枚敷けるほどの広い岩畳」で、近くにある「三段壁」や「円月島」と同じく白浜の景勝地として国に指定されています。
この千畳敷は実際に岩の上を歩くことができますので、海の近くまで行くことも可能です。ただし風や波が強いときは大変危険ですので、十分注意して下さい。すぐ隣には無料の駐車場やおみやげ屋もあります。ぜひ1度千畳敷を訪れて、幾重にも重なってできた美しい砂岩の層を近くで見学して頂きたいです。
千畳敷 住所：和歌山県西牟婁郡白浜町２９２７－７２ TEL:０７３９－４３－６５８８（白浜町観光課） ホームページ
おすすめ④ 熊野那智大社
和歌山県那智勝浦町にある有名な観光地「那智の滝」をご神体とする「熊野那智大社」は、ユネスコの世界遺産にも指定され、日本全国だけでなく世界中から観光客や参拝客が訪れる場所です。平安時代からの道「熊野古道」を歩きながら参拝できるのが人気の理由の1つになっています。
「熊野那智大社」は山の中腹にあるので、参道入口からしばらくは急な石段を登って行かなければなりません。参道には木の杖が数十本置かれており、無料で使えるので道中借りていくと便利です。登りはきついですが、本殿からの景色はとても美しくて見応えがあり、登りきった達成感も味わえます。
主祭神である熊野夫須美大神（くまのふすみおおかみ）は「結び」の大神様なので、縁結びや願望成就にご利益があると言われています。
熊野那智大社 住所：和歌山県東牟婁郡那智勝浦町那智山1 TEL:0735-55-0321 拝観時間：7：00〜16：30 ホームページ
おすすめ⑤ 高野山
和歌山の大自然は大昔より「いにしえの地」と呼ばれ自然崇拝の対象として人々から崇められ、時代の流れとともに神道・仏教・修験道の要素も取り入れて広まり、全国から皇族や貴族、武士や庶民まで様々な人々が参拝に訪れました。
ここ高野山は弘法大師「空海」が真言宗を開いた聖地とも言われ、現在でも多くの僧侶たちが修行に来る場です。「奥の院」には誰もが知る有名な武将のお墓も多くあり、織田信長や明智光秀、石田三成や豊臣秀吉などそうそうたる人物ばかりで、改めて高野山の凄さを認識できます。
高野山は山奥にあるため、電車・ケーブルカー・バスと乗り継ぎながら行くまで苦労がありますが、やはり1歩足を踏み入れると不思議と心が清められるような神聖な気持ちになります。多くのお寺が宿坊として観光客を受け入れてますので、1日修行僧の体験をしにぜひ訪れて頂きたいです。
高野山 住所：和歌山県伊都郡高野町高野山600番地 TEL:0736-56-2616 ホームページ
まとめ
いかがでしたか。今回は近畿南部の和歌山県のおすすめ観光地についてお伝えしました。大阪から特急やバスなどで2時間ほどで行け、魅力あふれる観光地が和歌山には数多くあります。美しい大自然に恵まれているので夏は海水浴やハイキング、キャンプなど、アクティビティも十分楽しめます。
今回ご紹介できませんでしたが和歌山県は白浜温泉もとても人気ですので、日帰りだけでなくぜひ泊まりがけで、和歌山の自然や食を堪能しにお出かけして頂きたいと思います。
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